當繼電器線圈的電壓或電流到達必定值時，銜鐵吸合，使常開觸點閉合，觸點回路接通;當線圈電壓或電流逐步減小到必定值時，銜鐵開釋，常開觸點也隨之斷開，觸點回路被堵截。電磁繼電器運用線圈中的電壓或電流來操控觸點回路的電壓或電流，當線圈中的電信號改變到必定值時，觸點回路的電信號出現階躍式的改變。

怎樣才能正確地選用繼電器繼電器呢：

一是要做到知已知彼 ,即首要必須對繼電器所操控的目標逐個被控回路的性質、特點以及對繼電器的需求等都要有縝密地調查和透徹地知道。其次，對繼電器自身的各種特性逐個原理、運用條件、技能參數、構造工藝特點以及規格型號等，做到全部的掌握與仔細剖析。

二是按價值工程準則，從先進性、公正性、可用性、經濟性全部思考，作到正確地選用和運用繼電器。

正確選用繼電器的準則詳細來講應該是：
　　(1)繼電器的首要技能功能，如觸點負荷,動作時間參數，機械和電氣壽數等,應滿足整機體系的需求。
　　(2)繼電器的構造型式，包含裝置方法與外形尺寸應能合適運用條件的需求。
　　(3)經濟公正。